San Francisco era, desde mediados del sigo XIX, una de las principales ciudades mineras del país. En 1849, la Fiebre del Oro la había impulsado, convirtiéndose en poco tiempo en la ciudad más pecaminosa del continente, como la llegó a describir el escritor Ausbury. El 17 de Abril de 1.906 la ciudad se vistió con sus mejores galas para asistir a la representación de la ópera “Carmen” en el teatro de la ciudad. Se celebró el éxito con todo el lujo y esplendor posible propio de aquella época. La noche era cálida y agradable… A las 5 y 12 minutos de la mañana, cuando la ciudad aún dormía con la resaca de la tarde anterior, de aquel 18 de abril de 1.906, San Francisco se vio sacudido por un terremoto de 7,8º en la escala Richter. La desgraciadamente famosa falla de San Andrés ocasionó en pocos minutos una de las mayores catástrofes de la Historia de la Humanidad. La ciudad era un gran depósito de gas subterráneo que con los movimientos sísmicos que se dieron posteriormente, y que se habían visto dañados con el Gran Terremoto, saltó por los aires. Durante días, los incendios asolaron la “París” de América. Las llamas comenzaron en el centro de la ciudad y rápidamente se extendieron por todo el Distrito Financiero. En pocas horas alcanzaron las colinas que la rodean. Las instalaciones de agua de toda la ciudad se habían roto, y era materialmente imposible hacer llegar agua a la ciudad para apagar el desolador incendio. De 400.000 habitantes que tenía la ciudad, 300.000 se quedaron si hogar.

Como Jack London, famoso escritor, dijo tras el terremoto de San Francisco de 1906, de la ciudad sólo quedó el recuerdo…