El tratamiento digital de las imágenes se basa en dividir la imagen en pequeños sectores, conocidos como puntos de luz. La denominación genérica de los mismos es, y seguramente de esta manera os resultará más familiar, pixel. Por lo tanto uno de los principales parámetros de la imagen, la calidad, viene determinada por el número de pixeles que hay por unidad de superficie.

La principal unidad de superficie utilizada es el pixel por pulgada, este último término se traduce en inglés por inch y si estamos familiarizados con los dispositivos informáticos sabremos que la resolución de las pantalla de ordenador se suele dar en pulgadas. En otros medios, como la impresión, la resolución se suele dar en milímetros, centímetros y poco usualmente en picas. Las impresoras habitualmente nos dan, a la hora de imprimir algo, lar resolución en pixeles per inch (pixel por pulgada) o ppm (pixel por milímetro).

Cuanto mayor cantidad de píxeles por pulgada o píxeles por milímetro, dependiendo de si nuestro formato es de pantalla o de impresora, mayor fidelidad con la imagen real guardará la imagen, pero también más complejo será el proceso de reproducción y costoso (a nivel monetario y de recursos) su tratamiento. La mejor medida para evitar gastos, tanto de tiempo como de recursos, innecesarios, es ajustar el nivel de detalle de la imagen a nuestras necesidades reales.

La manera que tenemos los humanos de percibir la imagen no solo está en relación con la resolución de la misma, sino también con el color y la luminosidad. Es por ello que las imágenes monócromas tienen mayores requerimientos para su buena apreciación subjetiva que sus correlatos en color. Esto último es debido porque fisiológicamente el ojo humano obtiene más información de la luminancia, esto es el brillo y el contraste, que de la crominancia, es decir: el color, en las imágenes que percibe.

Imagen: sergis blog